Cosme Pessoa Fernandes nasceu na vila de Miranda. Trás-os-Montes. em 1474. e depois de estudar em Salamanca e ser preso em Lisboa. onde era ouvidor. foi mandado como degredado para São Tomé e Príncipe. ilha-prisão do reino. Já estava adaptado à vida africana quando a esquadra de Bartolomeu Dias – o famoso navegador que dobrou o Cabo da Boa Esperança – chegou lá a mando do rei D. Manuel I para buscá-lo e o levar degredado ao Brasil. Isso mesmo: o Brasil sequer tinha sido oficialmente “descoberto”