Na quarta-capa. Antonio Candido declara que José Roberto Melhem manifesta indiscutível talento narrativo. Este é livro póstumo que reúne os contos que o autor considerava prontos para serem publicados. Perfeccionista e rigoroso com seus escritos. Melhem exprime. com maestria. o que se passa na consciência de suas personagens - funcionários. pivetes. mendigos. mulheres - articulando os pensamentos delas de forma lógica e surpreendente. O narrador. observador agudo. interpela suas personagens - e o leitor - "num discurso homogêneo de grande efeito e vigor" sobre as relações humanas numa cidade. cujos habitantes são marcados por tempos de precariedade e anomia. No posfácio. Milton Hatoum afirma que Melhem "é um grande narrador. um dos mais talentosos da literatura brasileira contemporânea".