Velho e doente. após deixar a Presidência da República. o marechal Deodoro da Fonseca. recolhido em sua casa. resolve contar os segredos de sua vida ao seu ambicioso secretário particular. Alcides. Entre essas histórias. está o verdadeiro motivo de ter proclamado a República. mesmo sendo um fervoroso monarquista. fiel e grato ao imperador. Durante essas conversas. o livro apresenta um Deodoro irônico. amargurado. apaixonado. explosivo e sincero. longe do mítico personagem dos livros didáticos. que passa a limpo o Brasil de seu tempo. mostrando a sua visão sobre figuras como Dom Pedro II. a princesa Isabel. Benjamin Constant. Visconde de Ouro Preto. Personagem importante na Monarquia e na República. Deodoro rasga seu coração sem meias palavras e nos conta suas vitórias. derrotas. casos de amor e decepções.